Les parlementaires argentins ont approuvé jeudi matin un projet de loi promu par le président Javier Milei qui autorise l’exploitation minière dans les zones écologiquement sensibles des glaciers et du permafrost, et a indigné les écologistes.
L’amendement à la loi dite des glaciers, déjà approuvé par le Sénat en février, faciliterait l’extraction de métaux tels que le cuivre, le lithium et l’argent dans les zones gelées de la cordillère des Andes.
La Chambre des députés d’Argentine a approuvé l’amendement par 137 voix pour, 111 contre et trois abstentions après près de 12 heures de débat. La loi entre en vigueur dès sa publication au Journal officiel.
Les écologistes affirment que les réformes affaibliront la protection des sources d’eau cruciales.
Des milliers de personnes ont participé mercredi après-midi à une manifestation devant le Parlement, marquée par des affrontements isolés avec la police.
Certains brandissaient des banderoles avec des slogans tels que « L’eau est plus précieuse que l’or ! » et “Un glacier détruit ne peut pas être restauré!”
Lire la suiteSur la glace : la fonte des glaciers argentins, symbole du changement climatique
Sept militants de Greenpeace ont été arrêtés le même jour après avoir escaladé une statue devant le Parlement et déployé une banderole exhortant les législateurs à « ne pas trahir le peuple argentin ».
L’approbation de l’amendement est un nouveau coup dur pour Milei, qui a fait pression en février pour l’approbation d’une législation du travail plus flexible malgré les manifestations de rue répétées.
Nicolás Mayoraz, député du parti La Libertad Avanza au pouvoir de Milei, a assuré aux législateurs qu’il est possible de combiner “protection de l’environnement et développement durable”.
La militante écologiste Flavia Broffoni a critiqué la position du gouvernement.
“La science est claire… il n’y a absolument aucune chance de créer ce qu’ils (le gouvernement) appellent une ‘mine durable’ dans un environnement périglaciaire”, a-t-il déclaré après avoir pris la parole devant le Parlement.
course au lithium
Il existe près de 17 000 glaciers ou glaciers rocheux – un mélange de roche et de glace – en Argentine, selon un inventaire de 2018.
Dans le nord-ouest du pays, où est concentrée l’activité minière, les réserves glaciaires ont été réduites de 17 pour cent au cours de la dernière décennie, principalement à cause du changement climatique, selon l’Institut argentin de nivologie, glaciologie et sciences de l’environnement.
Milei, un radical libéral qui ne croit pas au changement climatique provoqué par l’homme, maintient que le projet de loi est nécessaire pour attirer des projets miniers à grande échelle.
L’Argentine est un important producteur de lithium, essentiel aux secteurs mondiaux de la technologie et de l’énergie verte.
La Banque centrale a estimé, sur la base des prévisions du secteur, que le pays pourrait tripler ses exportations minières d’ici 2030.
“Les écologistes préféreraient nous voir mourir de faim plutôt que que quelque chose nous arrive”, a soutenu Milei.
Les partisans de la réforme affirment qu’elle clarifiera les ambiguïtés de la loi actuelle, datant de 2010, sur les zones périglaciaires (zones situées au bord des glaciers) qui peuvent être économiquement développées.
“Nous voulons une sécurité juridique, nous voulons des définitions claires”, a déclaré à l’AFP Michael Meding, directeur du projet minier de cuivre Los Azules à San Juan.
Enrique Viale, président de l’Association argentine des avocats de l’environnement, a déclaré que la réforme menace l’approvisionnement en eau de « 70 pour cent » des Argentins.
En vertu de la loi actuelle, un organisme scientifique désigne les glaciers et les milieux périglaciaires protégés.
La réforme donnerait à chaque province davantage de pouvoirs pour décider quelles zones ont besoin d’être protégées et lesquelles peuvent être exploitées à des fins économiques.
Il a été soutenu par les gouverneurs des provinces andines du nord dotées d’un secteur minier important, à savoir Mendoza, San Juan, Catamarca et Salta.
(FRANCE 24 avec AFP et Reuters)
