L’adolescent prodige français Paul Seixas a annoncé lundi qu’il participerait pour la première fois au Tour de France en juillet, suscitant l’espoir d’un premier vainqueur local depuis plus de quatre décennies.
Aucun Français n’a remporté le Tour depuis que Bernard Hinault l’a fait pour une cinquième fois record en 1985.
Seixas, 19 ans, a été dans une forme impressionnante cette saison, remportant sept courses et battant le grand de tous les temps Tadej Pogacar lors de la classique d’une journée du Monument Liège-Bastogne-Liège il y a une semaine.
Il a participé à deux courses par étapes d’une semaine et à quatre classiques d’une journée cette saison, et n’a pas terminé en dessous de la deuxième place.
Il sera le plus jeune cycliste à prendre le départ d’un Tour depuis 89 ans lorsque la Grande Boucle débutera à Barcelone le 4 juillet.
Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par l’équipe Decathlon CMA CGM de Seixas, on le voit rendre visite à ses grands-parents dans l’est de la Haute-Savoie, près de leur domicile à Lyon.
“Je suis venu ici pour vous annoncer quelque chose de spécial, j’ai une course en juillet”, dit-il à ses grands-parents, avant qu’ils devinent qu’il parle du Tour.
La possible participation de Seixas à la course la plus prestigieuse du sport a fait l’objet de nombreuses spéculations, notamment parce qu’il a prouvé qu’il était déjà l’un des meilleurs coureurs du monde.
De nombreux experts estiment qu’il est trop tôt pour s’attaquer à cette course de trois semaines et de 3 333 kilomètres (2 069 milles), qui comprend huit étapes de montagne, dont cinq arrivées au sommet.
Ce sera son premier grand tour et la première fois qu’il affronte une course de plus de huit jours.
Mais il a excellé dans tous les autres défis qui se sont présentés à lui cette saison.
“Il est prêt à 100 pour cent pour aller sur le Tour.”
Mais Marc Madiot, directeur sportif de l’équipe rivale française Groupama-FDJ United, estime qu’il ne serait pas judicieux que la jeune star concoure si tôt.
“Nous sous-estimons ce qu’est le Tour de France”, a-t-il déclaré dimanche à la radio RMC.
“Quand vous courez le Tour de France… vous entrez dans une machine à laver qui vous épuise, qui vous dévore jour après jour”, a-t-il ajouté.
Et à Pogacar, quadruple vainqueur, Seixas affrontera “quelqu’un qui détruit mentalement ses rivaux les uns après les autres, même ses propres coéquipiers”.
(FRANCE 24 avec AFP)
