L’attaquant de l’Atletico Madrid Antoine Griezmann ose rêver d’une fin de conte de fées après que son équipe ait survécu à un retour féroce de Barcelone pour atteindre mardi sa première demi-finale de Ligue des champions en neuf ans.
Une défaite 2-1 à domicile a suffi pour que l’équipe de Diego Simeone avance 3-2 au total, et le public du Metropolitano a exhalé au coup de sifflet final alors que l’Atlético se rapprochait des quarts de finale.
Pour Griezmann, 35 ans, ce fut une soirée pleine d’émotions.
Le Français a déjà annoncé qu’il partirait à la fin de la saison pour rejoindre Orlando City en MLS, mettant ainsi fin à un passage notable à Madrid.
Griezmann, vainqueur de la Coupe du monde avec la France en 2018, a rejoint l’Atlético en provenance de la Real Sociedad en 2014.
Il est parti pour Barcelone en 2019 avant de revenir trois ans plus tard, renouant ses liens avec ses fans et devenant l’un des visages durables du projet de Simeone sur 15 ans.
Ses chiffres soulignent cet impact : 211 buts et 97 passes décisives, ce qui fait de lui le meilleur buteur de tous les temps de l’Atlético.
Cependant, les couverts sont rares. La Ligue Europa 2018 reste le seul trophée majeur de son passage avec les Colchoneros, laissant cette campagne comme une dernière chance de clôturer avec quelque chose de « spécial ».
L’Atlético affrontera Arsenal ou le Sporting en demi-finale, l’équipe londonienne menant 1-0 avant le match retour de mercredi. L’Atlético est désormais à deux matches de sa première finale de Ligue des Champions depuis ses apparitions en 2014 et 2016.
“Je suis très heureux”, a déclaré Griezmann aux journalistes.
“Peu importe qui nous affrontons, du moment que nous sommes dans la même forme et en pleine forme jusqu’à la fin. Cela a été un match brillant mais difficile contre une équipe de haut niveau qui joue très bien à Barcelone. Cela a été un combat, mais nous y sommes toujours.”
En Espagne, la gloire pourrait venir dès samedi avec la finale de la Copa del Rey contre la Real Sociedad à Séville, le club d’enfance de Griezmann, l’Atlético étant en quête de sa première coupe nationale depuis 2013 et de la fin d’une attente de quatre saisons pour un titre.
“Ça va être un grand match, difficile, donc nous devrons nous reposer un peu. Il est maintenant temps de commencer à penser à samedi. Quelle sensation formidable”, a déclaré Griezmann.
“J’espère pouvoir aider mes coéquipiers à faire quelque chose de bien cette saison, quelque chose d’historique. Nos fans le méritent.
“Une fois le match terminé, je suis resté sur le terrain avec eux pendant plusieurs minutes, juste pour profiter des chansons et de l’ambiance, qui était fantastique. Passons à autre chose.”
(FRANCE 24 avec Reuters)
