Raffineries de pétrole en feu, missiles frappant des usines de pesticides, marée noire dans le détroit d’Ormuz… En moins de deux mois, la guerre américano-israélienne contre l’Iran a coûté un lourd tribut à l’environnement, alimentant les inquiétudes quant à son impact sur la santé publique des populations locales.
Il est trop tôt pour évaluer l’impact global de la guerre au Moyen-Orient sur l’environnement, mais les chercheurs de l’Observatoire des conflits et de l’environnement (CEOBS), basé au Royaume-Uni, estiment qu’au moins cinq millions de tonnes de CO2 ont été émises par les incendies de pétrole et de moteurs à réaction au cours des deux premières semaines seulement du conflit.
Le CEOBS a cartographié les incidents pouvant avoir un impact environnemental. Notre équipe s’est entretenue avec son directeur, Doug Weir, qui a déclaré que les incendies pourraient également affecter les personnes vivant à proximité des raffineries de pétrole :
« La fumée créée par ces incendies de raffineries est un mélange très complexe d’hydrocarbures et de matériaux industriels.
Cela comprend des éléments comme le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre, les composés organiques volatils, les particules de suie, les particules et les métaux traces.
Leur inhalation est particulièrement problématique pour les personnes, en particulier lorsque vous souffrez de problèmes de santé préexistants tels que l’asthme ou si vous êtes vulnérable en raison de votre âge avancé, par exemple.
Une raffinerie exploitée par la compagnie pétrolière nationale de Bahreïn, BAPCO, a été touchée par une attaque iranienne le 5 avril.
En Iran, Israël a attaqué des raffineries et des dépôts de pétrole près de la capitale, Téhéran. Les incendies qui en résultent représentent un risque pour les neuf millions d’habitants de la ville, car Téhéran est entourée de montagnes qui emprisonnent la pollution. Le carburant des réservoirs attaqués s’est également infiltré dans le système d’approvisionnement en eau de la ville, provoquant des explosions dans les zones résidentielles.
Dommages aux usines de gaz naturel liquéfié
D’autres types d’infrastructures ont été touchés, notamment les usines de gaz naturel liquéfié au Qatar. Weir a déclaré à notre équipe :
« Lorsque ces installations sont endommagées, du méthane est libéré, qui n’est pas brûlé.
Et le méthane est 20 fois plus nocif pour l’atmosphère et le climat que le dioxyde de carbone.
Il est assez difficile de déterminer les risques environnementaux de ces sites car ces installations sont souvent immenses. Ils contiennent de nombreux processus et installations industriels différents.
Marée noire de 20 kilomètres
Il y a également eu un impact dans le détroit d’Ormuz, même si Weir a déclaré que « la situation aurait pu être pire ».
Le 6 mars, les États-Unis ont attaqué un lanceur de drones iranien, le Shahid Bagheri, au large du port iranien de Bandar Abbas.
L’attaque a provoqué une marée noire de plus de 20 kilomètres de long, menaçant les mangroves et d’autres sites naturels protégés de la côte iranienne. Début avril, le Shahid Bagheri n’avait pas complètement coulé et des traces d’hydrocarbures étaient visibles à proximité de l’épave.
